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A su entrada en la sala, Petro fue recibido por el público en pie con un aplauso y la interpretación del coro universitario.
El Rector de la USAL, Ricardo Rivero, hizo entrega de la medalla de la universidad, el máximo reconocimiento de la institución académica, por su relación histórica con Colombia y por el refuerzo actual de la colaboración con instituciones y centros del país latinoamericano.
Petro, que cursó a distancia en la USAL estudios de doctorado en nuevas tendencias en administración de empresas, dedicó la mayor parte de sus palabras a hablar por un lado de historia colombiana y, por otro, del “enemigo de la extinción humana”.
Solo al final de su discurso se refirió a la condecoración de la USAL: “Agradezco la condecoración que me da la universidad, la llevaré cercana a mí. Ojalá de aquí salgan generaciones de jóvenes a cambiar el mundo, creo que hoy es más que absolutamente necesario”, dijo.
El rector siguió en su discurso con la analogía del cambio climático para lamentar “el incremento de temperatura en nuestras sociedades”, donde “los conflictos crecen”.
En esa línea, pidió a Petro que “ayude por favor a lograr una América en la que nadie encarcele o torture por las ideas” y a “rebajar la temperatura del conflicto colombiano”.
El acto solemne apenas duró 45 minutos y concluyó con el canto del Gaudeamus igitur, el himno universitario, por parte del coro de la USAL, que amenizó la ceremonia.