Simona Halep continúa en el Abierto de Australia, donde defiende el número uno que alcanzó a finales de 2017. Pero la rumana lleva encima una buena paliza. Para entrar en octavos de final tuvo que sobrevivir a un auténtico thriller de casi cuatro horas y 48 juegos contra Lauren Davis. Es la segunda vez en la historia del torneo que dos mujeres disputan tantos en un mismo partido: 4-6, 6-4 y 15-13 fue el resultado, parecido a un 6-4, 2-6 y 16-14 que protagonizaron en cuartos de final de 1996 Chanda Rubin y la española Arantxa Sánchez Vicario, con victoria de la estadounidense. Solo ha habido 17 encuentros femeninos más largos en tiempo —el récord lo tiene un duelo entre Vicki Nelson y Jean Hepner, en el torneo de Richmond en 1984: 6h:31 para un 6-4 y 7-6 (11)—.

Ocurrió gracias a la tenacidad de una pequeña jugadora de Ohio, Davis (24 años, 1,57m y 76 del mundo), que ha vendido carísima su derrota.

Roger Federer jugará los octavos de final del Open de Australia por 16ª vez tras derrotar al francés Richard Gasquet en tres sets: 6-2, 7-5 y 6-4. Fue un duelo de finos estilistas, entre dos jugadores más proclives a la precisión que al raquetazo.

Pliskova, Keys y Garcia avanzan

Otras tres cabezas de serie que aún permanecen en el Abierto de Australia han avanzado hasta octavos este sábado. Karolina Pliskova (6ª) colocó 31 winners para ganar con ciertos apuros a su compatriota checa Lucie Safarova (7-6 (8) y 7-5) y se enfrentará a otra paisana, Barbora Strycova, quien le dio un buen meneo a la estadounidense y lucky loser Bernbarda Pera: doble 6-2. Madison Keys (17ª) ganó un 83% de los puntos con su primer servicio y eso la ayudó a superar sin problemas a la rumana Bogdan (6-3 y 6-4). Se medirá ahora con la francesa Caroline Garcia, que tuvo que pelear más por la victoria, con buenos porcentajes de saque, ante la bielorrusa Sasnovich (6-3, 5-7 y 6-2).

La mejor versión de Kerber frena en seco a Maria Sharapova

Una vez más, Maria Sharapova se ha quedado a medias en el intento de volver por sus fueros y convertirse otra vez en la gran jugadora que fue antes de ser sancionada por dopaje. Había dado buenas sensaciones en este Abierto de Australia, pero su bajo ranking (48) la ha obligado a enfrentarse pronto con jugadoras top.

En segunda ronda pudo con la letona Anastasija Sevastova, que la había eliminado el año pasado en el US Open, pero no ha conseguido superar a la mejor Angelique Kerber que se ha visto en mucho tiempo, cada vez más cerca del juego que la hizo número uno del mundo. La alemana ha frenado en seco los sueños de gloria de la rusa: 6-1 y 6-3 en 64 minutos. Se enfrentará en octavos a la taipense Su-Wei Hsieh, que eliminó a Muguruza el jueves y este sábado ha apeado a otra cabeza de serie, la polca Agnieszka Radwanska (26ª) por 6-2 y 7-5.

 

Djokovic fulmina a Ramos y sigue afinando su nuevo saque.

El serbio, con molestias en la cadera y el codo protegido, no dio opción al español, al que hizo correr todo el tiempo detrás de la pelota. Se enfrentará a Chung en octavos.

El coreano Chung (58º) echa a Zverev. Del Potro, KO. 

Saltó la gran sorpresa, por el momento, de la tercera ronda en el cuadro masculino del Abierto de Australia. Hyeon Chung, surcoreano de 21 años y 58º del mundo que ganó las NextGen ATP Finals, el Masters de los jóvenes sub-21, eliminó al favorito número cuatro del torneo, Alexander Zverev.

El alemán renunció a ese campeonato para preparar el Masters de los mayores en Londres. Podían haber sido rivales en Milán y se encontraron en Melbourne. Chung demostró que su triunfo en esa reunión de gallitos no fue casual y superó a Zverev en cinco sets, con un rosco en el último: 5-7, 7-6 (3), 2-6, 6-3 y 6-0. 

Este joven aún con la cara marcada por el acné juvenil, aparto en los dientes y gafas de ver (tiene casi 20 dioptrías), aguantó los ataques de Sascha, cometió menos errores (35 contra 51) y le dio una buena cura de humildad. La actitud del joven teutón dejó mucho que desear en la quinta manga, cuando el partido ya se le había puesto muy cuesta arriba. “A veces el ranking miente. La forma en que ha jugado no se corresponde con su puesto. Ha sido un partido de top-10”, dijo Zverev después. Chung, que ya le ganó el año pasado en Barcelona, será el próximo rival de Novak Djokovic, que venció a Albert Ramos.

Tampoco pudo imponer su posición favoritismo Juan Martín del Potro (12º), aunque en este caso se enfrentaba a un top-20 veterano y experto como Tomas Berdych (19º), que ha llegado en forma y le pasó por encima: 6-3, 6-3 y 6-2. El checo se las verá con Fabio Fognini (25º),  vuelve a la cuarta ronda cuatro años después de conseguirlo en 2014, cuando le apeó del torneo Novak Djokovic. El italiano, con una equipación espectacular de corte militar, venció al veterano francés Julien Benneteau, que había eliminado a David Goffin. Fognini colocó 57 winners para imponerse en cinco sets por 3-6, 6-2, 6-1, 4-6 y 6-3.

Dominic Thiem no tuvo muchos problemas para ganar al francés Adrian Mannarino y plantarse por segundo año consecutivo en los octavos de final delAbierto de Australia. El austriaco, cabeza de serie número cinco, venció en tres sets con 42 golpes ganadores y seis breaks: 6-4, 6-2 y 7-5. Ahora se enfrentará al estadounidense Tennys Sandgren, que se impuso al alemán y verdugo de Fernando Verdasco en segunda ronda, Maximilian Marterer, por 5-7, 6-3, 7-5 y 7-6 (5). 

El húngaro Marton Fucsovics, una de las sorpresas del torneo, no dio opción a otro outsider, el argentino Nicolás Kicker, que no había ganado un partido de Grand Slam hasta que llegó este año a Melbourne. Fucsovics solo cometió 23 errores no forzados y ganó el 82% de los puntos con su primer servicio (12 aces) y así ganó por 6-3, 6-3 y 6-2 en menos de dos horas. Su próximo contrincante será Roger Federer.

Resultados del cuadro masculino del Open de Australia

Dominic Thiem (AUT,5) a Adrian Mannarino (FRA,26) 6-4, 6-2 y 7-5

Tennys Sandgren (EE UU) a Maximilian Marterer (ALE) 5-7, 6-3, 7-5 y 7-6 (5)

Hyeon Chung (COR) a Alexander Zverev (ALE,4) 5-7, 7-6 (3), 2-6, 6-3 y 6-0

Fabio Fognini (ITA,25) a Julien Benneteau (FRA) 3-6, 6-2, 6-1, 4-6 y 6-3

Marton Fucsovics (HUN) a Nicolás Kicker (ARG) 6-3, 6-3 y 6-2

Tomas Berdych (RCH,19) a Juan Martín del Potro (ARG,12) 6-3, 6-3 y 6-2.

Novak Djokovic (SER,14) a Albert Ramos (ESP,21) 6-2, 6-3 y 6-3

Roger Federer (SUI,2) a Richard Gasquet (FRA,31) 6-2, 7-5, 6-4