Sistema Solar. Descubrimientos dejan Saturno superando a Júpiter, en satélites.
Un grupo de científicos ha hallado 20 nuevas lunas en órbita alrededor del planeta de los anillos
Un grupo de científicos ha encontrado 20 nuevas lunas en órbita alrededor de Saturno. De este modo, el planeta de los anillos alcanza los 82 satélites, cifra con la que supera a Júpiter, que hasta ahora estaba en primera posición con 79. El Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional ha hecho público el hallazgo este lunes.
La investigación, liderada por Scott S. Sheppard de Carnergie, detalla que cada una de las lunas descubiertas tiene unos cinco kilómetros de diámetro. “Diecisiete de ellos orbitan el planeta hacia atrás, o en una dirección retrógrada, lo que significa que su movimiento es opuesto a la rotación del planeta alrededor de su eje. Las otras tres lunas orbitan en la misma dirección en que gira Saturno”.
Cada una de las lunas cuenta con cinco kilómetros de diámetro
”Estudiar las órbitas de estas lunas puede revelar sus orígenes, así como información sobre las condiciones que rodean a Saturno en el momento de su formación”, ha informado Sheppard. Las imágenes de descubrimiento han sido tomadas por el telescopio Subaru.
Las lunas exteriores de Saturno parecen estar agrupadas en tres grupos diferentes en términos de las inclinaciones de los ángulos en los que orbitan alrededor del planeta. Dos las recién encontradas encajan en un grupo de lunas exteriores conocido como Inuit, que en su día podrían haber compuesto una luna más grande, que acabó rota en pedazos.
En los inicios del Sistema Solar, el Sol estaba rodeado por un disco giratorio de gas y polvo del que nacieron los planetas. Se cree que un disco similar rodeó a Saturno durante su formación”
”Este tipo de agrupación de satélites exteriores exteriores también se observa alrededor de Júpiter, lo que indica que es posible que se produjeran colisiones violentas entre lunas en el sistema de Saturno o con objetos externos como asteroides o cometas”, ha comentado convencido Sheppard.
“En los inicios del Sistema Solar, el Sol estaba rodeado por un disco giratorio de gas y polvo del que nacieron los planetas. Se cree que un disco similar rodeó a Saturno durante su formación”, ha anunciado Sheppard, que ha añadido que “el hecho de que estas lunas recién descubiertas continúen orbitando Saturno después de que sus lunas parentales se separaran indica que estas colisiones ocurrieron después de que el proceso de formación del planeta se completara”.