BOLIVIA. Descubren en el lago Titicaca restos de una religión anterior a los incas
Los autores del estudio consideran que el lugar era importante tanto por su belleza natural como por su ubicación en el centro de las montañas de los Andes.
Unos 500 años antes que los incas, una antigua civilización ya realizaba ofrendas rituales a dioses sobrenaturales cerca de la isla del Sol, ubicada en el lago Titicaca de Bolivia, según un estudio realizado por un equipo internacional de científicos cuyos resultados han sido publicados esta semana en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Los autores de la investigación sugieren que la religión organizada surgió en la región mucho antes de lo que se creía.
“La gente a menudo asocia la isla del Sol con los incas porque fue un lugar de peregrinación importante para ellos y porque dejaron atrás numerosos edificios ceremoniales y ofrendas en y alrededor de esa isla”, dijo el antropólogo José Capriles de la Universidad Estatal de Pensilvania (EE.UU.).
“Nuestra investigación muestra que las personas de [la antigua cultura boliviana] de Tiwanaku, que se desarrollaron en el lago Titicaca entre 500 y 1100 d. C., fueron las primeras personas en ofrecer artículos de valor a las deidades religiosas en la zona”, una región adonde los incas no llegaron hasta alrededor del siglo XV.
En las excavaciones submarinas llevadas en las cercanías de la isla del Sol se encontraron ofrendas rituales que consistían en quemadores de cerámica felina para incienso, adornos de oro, conchas y piedras lapidarias, así como evidencia de sacrificios de animales.
“Los hallazgos, y especialmente los quemadores de incienso de cerámica con forma de puma, son significativos porque nos ayudan a obtener una compresión más amplia del comportamiento ritual y la religión del estado de Tiwanaku, una sociedad que precedió a los incas por varios cientos de años”, dijo por su parte Christophe Delaere, coautor del estudio.
Por otro lado, los investigadores consideran que las ofrendas religiosas encontradas fueron hechas intencionalmente para ser sumergidas bajo el agua.
“La presencia de anclas cerca de las ofrendas sugiere que las autoridades oficiantes pudieron haber depositado las ofrendas durante los rituales llevados a cabo desde botes“, comentó Capriles, para quien la isla del Sol probablemente era importante para la gente de Tiwanaku debido a su belleza natural, pero también por su ubicación en el centro de las montañas de los Andes.
“Era un lugar estratégico y cargado de rituales”, y “las ofrendas rituales que hicieron aquí demuestran la transición de las sociedades de sistemas religiosos más locales a algo que tenía un atractivo geopolítico y espiritual más ambicioso”, destacó.
El Lago Titicaca albergó sofisticadas ceremonias religiosas 500 años antes de la llegada de los incas, según un nuevo estudio.
Un conjunto de extraordinarios artefactos y restos hallados cerca de la Isla del Sol, en el lado boliviano del lago, indican que la religión organizada surgió en la región mucho antes de lo que se pensaba.
Los incas llegaron a esa región solo cerca del siglo XV, señaló el arqueólogo.
la investigación muestra que los pobladores del estado de Tiwanaku, que se desarrolló en el Lago Titicaca entre los años 500 y 1.100 AD, fueron los primeros en realizar ofrendas de valor a deidades religiosas”
Arrecife estratégico
Los arqueólogos usaron sonares y equipos submarinos de fotogrametría para escanear el sitio del hallazgo, el arrecife de Khoa, en las cercanías de la orilla noroeste de la Isla del Sol, a una profundidad superior a cinco metros.
“El arrecife de Khoa se localiza en un lugar estratégico, casi en el mismo centro geográfico del lago, y por tanto fue estratégico en términos de consolidar el control geopolítico de la región en su conjunto, algo que solamente Tiwanaku pudo hacer”
“Antes del surgimiento de Tiwanaku, la orilla del lago estaba ocupada por comunidades articuladas en jefaturas y cacicazgos de influencia muy limitada”
“Este hallazgo es extraordinario porque estas piezas estaban todas asociadas y en contexto, lo cual nos permite acceder al comportamiento ritual de la sociedad que produjo estas ofrendas y su importancia ceremonial”, señaló el arqueólogo boliviano.
Incensarios en forma de puma
La mayor parte de los hallazgos corresponden al período de expansión y consolidación del estado de Tiwanaku.
Entre las ofrendas había un gran número de piezas de oro, incensarios de cerámica con forma de puma, un animal sagrado, así como miniaturas de conchas y lapidaria (piedras preciosas), señaló Capriles.
“Destacan un medallón de oro con la representación iconográfica del personaje central con apéndices que irradian de su rostro, sugiriéndo que podría estar vinculado al sol”.
“También hay conchas y figurinas hechas en Spondylus, una valva que actualmente solamente habita en las aguas cálidas del Océano Pacífico de Ecuador hacia el norte, es decir, a varios centenares de kilómetros del lago Titicaca”, explicó un investigador
El hallazgo también incluye restos óseos de varias llamas principalmente juveniles que fueron probablemente sacrificadas como parte de los rituales.
El hallazgo deja en evidencia “una de las ventajas de los legados subacuáticos”.
“El Lago Titicaca protege los materiales de sus culturas antiguas del tiempo y de la interferencia del hombre. Nunca se habían descubierto antes tantos artefactos de esta calidad”.
Élites y clérigos
¿Qué nos dicen estos objetos sobre el estado de Tiwanaku y la importancia de sus rituales?
“Todos estos objetos en contexto nos permiten entender que las élites y clérigos de Tiwanaku practicaban rituales costosos, de consumo conspicuo y privados (el arrecife era de muy difícil acceso) como parte del proceso de formalización de la religión como institución social”, señaló Capriles a BBC Mundo.
El hallazgo permite vislumbrar “que las élites de Tiwanaku estaban realizando ofrendas costosas en el centro del lago posiblemente vinculadas a la sacralización de la Isla del Sol como lugar objeto de peregrinaje.”
Charles Stanish, antropologo de la Universidad del Sur de Florida y otro de los autores del estudio, señaló que las procesiones rituales eran parte del aparato del Estado y de sus mecanismos para lograr la cooperación de sus ciudadanos.
“El ritual y la religión tenían una profunda importancia en los estados antiguos. Estructuraban la vida de la gente, la economía, toda la sociedad”.
Sequías
Varios estudios sugieren que el colapso de Tiwanaku se debió al deterioro de las condiciones climáticas y ambientales que generaron pérdidas en el sistema de producción agrícola, explicó Capriles.
“Es probable que las instituciones políticas y religiosas que involucraron rituales como aquellos realizados en Khoa no hayan podido impedir una mayor frecuencia de sequías y por tanto, perdieron legitimidad sobre una base cada vez más afectada por el riesgo ambiental”.
El proyecto de arqueología subacuática en el Lago Titicaca que exitosamente está dirigiendo el Dr. Christophe Delaere está permitiendo ampliar significativamente nuestra comprensión acerca de las sociedades precolombinas que se desarrollaron en la cuenca del Lago Titicaca, al explorar los vestigios que dejaron estas sociedades y que actualmente están por debajo del agua”.