Muy cerca, cada vez más, de su mejor tenis. Así anda Rafa Nadal en el Abierto de Australia. Ya lo advirtió Leo Mayer, su penúltima víctima: “Le veo mucho mejor que en el US Open (se enfrentaron con victoria del balear en cuatro sets)”. El número uno del mundo coge ritmo con cada partido y el ranking le ha venido bien para enfrentarse a rivales sobre el papel inferiores como Damir Dzumhur, a quien sometió (6-1, 6-3 y 6-1 en una hora y 50 minutos) pese a que el bosnio le jugó muchas veces de tú a tú.

Mejorado desde su único cruce anterior en el Masters 1.000 de Miami en 2016 (aún se recuerda la exagerada celebración tras su victoria por retirada de un mareado Nadal), este chico de 25 años y 30º del escalafón, supo levantarse tras evitar de milagro un rosco en el primer set (22 minutos) y a partir de ahí le hizo partido al campeón de 2009, pero no lo bastante. Porque delante tenía a un tipo que le fundía a derechazos y golpes ganadores (13 en el primer parcial y 28 al final) y le incordiaba con reveses cortados. Por poner peros, el saque en algunos momentos, y aun así fue mejor que su contrincante en todo menos en los aces (4-5 y cerró el partido con uno), y alguna subida a la red a destiempo.

El de Manacor se enfrentará en octavos al argentino Diego Schwartzman, a quien gana 3-0 en sus duelos particulares, y que se deshizo de Dolgopolov (6-7 (1), 6-2, 6-3 y 6-3). Es la undécima vez que se clasifica para la cuarta ronda del Grand Slam oceánico y con 11 empata así en la segunda posición de la tabla de los que más veces lo han logrado con Stefan Edberg, solo por detrás de… Roger Federer (19), el de siempre.

Elina Svitolina sigue en la carrera por el número uno que ostenta, de momento, Simona Halep.

 La ucraniana ha ganado en este caluroso viernes de Melbourne a su compatriota Marta Kostyuk, de tan solo 15 años, que estaba siendo la sensación del Abierto de Australia. Svitolina la superó con facilidad (doble 6-2) y es la primera de las candidatas a desbancar a la rumana que ha llegado tan lejos. Solo se ha caído de la carrera Garbiñe Muguruza, eliminada en segunda ronda por la taipense Hsieh. Las otras son Caroline Wozniacki y Karolina Pliskova. Svitolina se enfrentará ahora a la checa Denisa Allertova (24 años y 130 del mundo) que se deshizo de la polaca Magda Linette por 6-1 y 6-4.

Resultados del cuadro femenino, Tercera ronda:

Petra Martic (CRO) a Luksika Kumkhum (THA) 6-3, 3-6 y 7-5

Elina Svitolina (UCR,4) a Marta Kostyuk (UCR) 6-2 y 6-2

Denisa Allertova (RCH) a Magda Linette (POL) 6-1 y 6-4

Elise Mertens (BEL) a Alizé Cornet (FRA) 7-5 y 6-4

Magdalena Rybarikova (SVQ,19) a Kateryna Bondarenko (UCR) 7-5, 3-6 y 6-1

Carla Suárez (ESP) a Kaia Kanepi (EST) 3-6, 6-1 y 6-3

Anett Kontaveit (EST,32) a Jelena Ostapenko (LET,7) 6-3, 1-6 y 6-3

Caroline Wozniacki (DIN,2) a Kiki Bertens (HOL,30) 6-4 y 6-3

Cabal y Farah avanzan a tercera ronda

Los tenistas colombianos Juan Sebastián Cabal y Robert Farah igualaron su actuación de 2017 tras lograr su segunda victoria en el Abierto de Australia, el primer Grand Slam del año que se juega en las pistas de cemento de Melbourne Park.

Este jueves, la dupla nacional, preclasificada número 11, se llevó el triunfo ante el croata Nikola Mektic y el austriaco Alexander Peya por 7-6(5) y 7-5 en una hora y 43 minutos, tiempo donde los colombianos tuvieron 4 aces, ganaron 41 de 48 puntos con el primer servicio y quebraron en una de las dos ocasiones que generaron.