Nadal se sobrepuso a un mal inicio y machacó a Cilic tras levantar al público con un par de puntos increíbles. Ya suma 40 cuartos en Grand Slams. Su rival será Schwartzman.

Está crónica podría haber contado que Rafa Nadal superó un mal día para pasar a cuartos de final del US Open, la 40ª ocasión que llega a esa ronda en Grand Slams (9ª en Nueva York). Y así era hasta que en el cuarto juego del tercer set reaccionó con esa furia de la que tira a demanda, cuando le hace falta, y que casi siempre le funciona.

El balear había perdido el segundo parcial ante Marin Cilic (el primero que cede en el torneo), tras ganar el inicial más por inercia y deméritos del rival que por su buen juego. No encontraba la manera de restar en condiciones los saques del croata, sobre todo de revés. Pero en un momento de inspiración, se diría que divina, levantó al público de sus asientos con un par de puntos increíbles en ese juego antes referido, y el devenir del partido cambió completamente. Primero metió uno de esos remates de espaldas que domina también y después se defendió con un globo altísimo que Cilic no supo machacar; Nadal contestó con un nuevo globo y cuando le llegó otra vez la bola colocó un golpe ganador tremendo de revés cruzado. Su amigo Tiger Woods, que sufría y maldecía en la grada del estadio Arthur Ashe (a descubierto ya sin riesgo de lluvia), alucinó como el resto del respetable. Desde ahí, un 11-2 demoledor de Rafa con el que se llevó por delante al balcánico, atónito, que para postre casi encaja dos roscos. Al final, 6-3, 3-6, 6-1 y 6-2 en 2h:49.

Nadal sufrió con su servicio en el arranque del encuentro, pero terminó con un 83% de puntos ganados con primeros; el drive, que no le corría mucho de inicio, le alcanzó luego para enviar la bola hasta las líneas; con el revés abrió ángulos tremendos, se adelantó un poco para restar y colocó más saques directos (11) y más golpes ganadores en total (38) que su rival, sin necesidad de subir mucho a la red. Todo en una hora y pico de tenis maravilloso que culminó con un winner por fuera de la red que tuvo al público gritando durante un minuto, mientras el Tigre lo celebraba como si hubiera metido un hoyo en uno. “Es fácil de describir y difícil de hacer. Se necesita un poco de suerte”, dijo después.

Buena racha

De esa forma tan rotunda, Nadal logró meterse entre los ocho mejores de un grande por novena vez consecutiva desde que el luxemburgués Muller le apeó en octavos de Wimbledon 2017. Y tiene cada vez más cerca y posible la gloria de un nuevo título, que sería el 19º. En su camino, que nada ha tenido que ver al final con el que se preveía según el ranking de sus rivales, está este miércoles Diego Schwartzman, con quien tiene un balance de 7-0. Si supera al argentino podría vérselas en semifinales con Monfils o quizá Berrettini, antes de una hipotética e histórica final contra Federer, ya que sería su primer duelo en el campeonato neoyorquino.

Dimitrov jubila a Federer

Dimitrov superó por fin a Federer (7-1 en el balance), que acusó unas molestias cervicales y no suma un título desde Australia 2018. El búlgaro se medirá a Medvedev.

Suena duro decirlo y otras veces ya se le dio por muerto, pero parece que a Roger Federer puede haberle llegado el momento de dejarlo, si no ahora, en 2020 con un último baile en los Juegos Olímpicos de Tokio.

El suizo de 38 años, ganador de 20 Grand Slams, para muchos el mejor tenista de todos los tiempos, lleva sin levantar un título desde el Abierto de Australia de 2018, y aunque se vieron brotes verdes en Wimbledon hace un par de meses cuando llegó a la final y cayó contra Djokovic tras desperdiciar dos bolas de partido, por unas cosas o por otras parece incapaz de agrandar más su leyenda.

Este martes, en el US Open, Grigor Dimitrov, que nunca había ganado a Federer en siete enfrentamientos, superó por fin a su espejo, al jugador que admira y de quien ha imitado el estilo. Le ganó en cinco sets y 3h:12: 3-6, 6-4, 3-6, 6-4 y 6-2. Esta vez, el helvético acusó unas molestias cervicales por las que pidió un tiempo muerto médico antes del inicio del quinto set, aunque tras el encuentro no quiso ponerlas como excusa. “Es el momento de Grigor, no el de mi cuerpo, asi que todo está bien. Note dolor esta tarde, pero estaba bien para jugar, no era como para retirarme o algo así. Él consiguió sacarme del partido, luché con lo que tenía, así es”. El año pasado cuando el australiano John Millman le eliminó en octavos, dijo que no pudo con el fuerte calor y la humedad que hizo ese día en Nueva York. 

Nadal por el número 1, tras el abandono de Djokovic y la eliminación de FEDERER

Muy despejado tiene el camino Rafa Nadal.

Djokovic retendrá el número 1 tras el US Open… aunque partirá con mucha desventaja para defenderlo en el tramo final de temporada.El serbio defiende 2.600 puntos hasta final de temporada repartidos en 1.000 puntos como campeón del Masters de Shanghai, 600 como finalista del Masters de París y 1.000 tras alcanzar la final de las Nitto ATP Finals. En su afán de seguir sumando, el serbio podría apuntarse al Rakuten Open de Tokio (30 septiembre – 6 octubre), que reparte 500 puntos para el campeón

Djokovic, que actualmente lidera la clasificación con 11.685 puntos, aparecerá la próxima semana en lo más alto con 9.865, al perder 1.820 después de no defender los 2.000 de campeón. En el caso de que Rafa Nadal consiga el título en Flushing Meadows (el balear defiende 720 puntos tras alcanzar las semifinales el año pasado), se quedara a 640 puntos del serbio en la tabla con 9.225.  .