RUSIA 2018. RUSIA perdió con la frente en alto. INGLATERRA y CROACIA regresan a una semifinal.

En minutos el jugador MARIO FERNANDEZ, nacido en Brasil y nacionalizado ruso, llevó a su selección a los disparos desde el tiro penalti, subiendo al pedestal de HÉROE, y falló un disparo,  con lo que RUSIA quedo fuera del mundial bajando al infierno de los VIILANOS

El Mundial sumó otro héroe, Modric, al que la academia del fútbol quizá premie con un Balón de Oro. Ese juego ordenado, inteligente, absorbente del madridista sobrevivió a una Rusia inspirada por Stajanov y que llevó al límite a Croacia. Los rusos se llevaron el maillot de la combatividad, antídoto contra su inferioridad en buena parte del torneo y cayeron en los penaltis. Esta vez la ruleta no fue rusa y acabó entregándose al menor, aunque fuese por un tubular.

Rusia ha acabado siendo un equipo con una misión, un grupo de futbolistas al servicio de un Estado que ha ido duplicado su objetivo sobre la marcha: esto iba de organizar bien, a mayor gloria de Putin, y ha acabado, de paso, en quedar bien en el campo, casi un milagro visto el trayecto de los últimos dos años. Ganarle a España le pareció a Rusia cobrar la extra y frente a Croacia no fue la misma selección insignificante ante la que se autolesionó La Roja.

Croacia tiene mejor paladar, el centro del campo más fino del campeonato y vive en primavera, pero de salida perdió el factor emocional. Rusia ha hecho fortuna en el torneo como tragamillas, corriendo el doble que el adversario, disimulando con sudor su falta de encanto, refugiándose en la tribu y el entusiasmo. También en Cheryshev, comandante inesperado. Llegó al Mundial muy a última hora, después de ser ignorado durante dos años y en su momento más difícil en España. Estuvo a punto de dejar el Villarreal en enero y se daba por segura su venta en verano. Pero su izquierda ha sido capaz se remolcar una selección y un país.

En un partido poco ornamental, combinó con Dzyuba en el centro del campo, escapó al cerco de cinco croatas y metió un izquierdazo de película que cambió el guión, aunque a esas alturas Croacia se veía en las mismas que España. Perdida en la horizontalidad, calculando el espesor del muro, esperando la flaqueza de un equipo peor pero que esta vez presionó más arriba, consciente de que quien mueve el centro del campo mueve el mundo y el Mundial. Ni Modric ni Rakitic, muy perseguidos, pudieron de salida descolocar esa doble barrera de Cherchesov y el equipo se vio afectado por la misma parálisis que La Roja. A Rusia le conviene que lo único que pase sea el tiempo. Y más tras su gol. Pero tiene sus limitaciones. Una de ellas echó el cable que necesitaba Croacia. Mandzukic pogresó por la izquierda, probablemente extrañado de que nadie le diera el alto. Rusia se replegó fatídica y esperpénticamente hacia su portero y el exatlético esperó el momento para regalarle el empate a Kramaric. Petróleo en un balbuceo defensivo inexplicable.

Pasado el descanso y agarrado a Rebic, su jugador sorpresa, Croacia asumió su papel de equipo más influyente. Fue el comienzo del asedio, el asalto por los flancos (especialmente el de Vrslajko), la soberbia comandancia de Modric, el disparo al palo de Perisic que se vio dentro desde Zagreb y se salió en Sochi, el abuso del mejor sobre el peor. Rusia no llegó a la sumisión de la prórroga ante España, pero acabó tras las barricadas.

La media hora extra le dio otra oportunidad, con Croacia muy quebrantada físicamente, con su portero al borde de la rotura de fibras, con Vrslajko KO, pero un cabezazo de Vida, amagado y no tocado por Corluka, pareció decidir el pleito. No fue el fin. Otro cabezazo épico del Mario Fernandes condujo a los penaltis. Allí sobrevivieron, otra vez, Croacia y Modric, una megaestrella sin director de márketing.

Vuelve Inglaterra. Vuelve un imperio. El del fútbol inglés.

El de los inventores de un deporte del que se habían sentido desplazados (al menos en torneos internacionales) desde hace décadas. Han sido 28 años de dura sequía sin pisar la semifinal de un Mundial. La última la disputaron en Italia 90. Una eternidad en términos futbolísticos. Pero la espera, pensarán en las Islas, ha merecido la pena. Sobre todo porque esta Inglaterra se siente segura y cómoda en su nueva identidad, ésa que les ha cincelado con tres defensas Southgate, algo más que un buen maniquí portando su ya famoso (quien sabe si también supersticioso) chaleco gris.

Siguiendo el sendero de su entrenador, los pross vencieron a Suecia sin sufrir demasiado. Al menos no en términos generales de un partido que dominaron con relativa sencillez, pero que no pudieron decidir hasta que la sólida zaga nórdica les concedió el primer córner del partido. Ahí emergió el cohete que tiene por cabeza Maguire para hacer un boquete a la muralla sueca. 

El crono marcaba el minuto 30, pero ahí murió la primera mitad. La segunda comenzó roquera, con Suecia creyéndose que podía remontar. Y lo intentó con la fórmula con la que se ha plantado (y muerto) en estos cuartos de final: contras peligrosas. Ahí emergió el héroe solitario del partido. Pickford, el portero inglés no tuvo que parar mucho. Apenas tres veces le tiraron entre palos. Pero todas olían y sonaban a gol. En todas estuvo felino. Como ante Colombia en octavos. Hay porterazo por primera vez en mucho tiempo en las Islas. El duelo fue entonces lo que pasaba entre intervención e intervención salvadora del guardarredes del Everton. Intervalos que Dele Alli aprovechó para hacer el segund gol inglés. También de cabeza, pero éste, en medio de un desastre defensivo sueco. Raro epígrafe para una batalla sin mucha más historia que el retorno de un imperio. Poca broma. Los ingleses se creen ya a pies juntillas su ‘Football is coming home’. Siguiente parada: Rusia o Croacia.

Minuto 39: (1-1) Gol del croata Andrej Kramarić

Minuto 30: ¡GOL DE RUSIA!!!!!!!!!!!!!!! ¡¡¡¡¡¡¡¡GOLAZO,ESPECTACULAR DE CHERYSHEV!!!!!!

¡Qué gran pared del futbolista del Villarreal con Dzyuba para plantarse en la frontal del área y sacarse un zurdazo imparable que acaba dentro de la portería de Subasic! ¡TREMENDO  golazo!